—— 七月十五 · 子时将至 ——
祠堂暗格的祭录指明了方向——方如月最后被人见到时，正往后院水井方向奔去。你穿过祠堂后的月亮门，来到沈府后院。
院中一口古井，井沿长满青苔。井边散落着一只绣鞋和一截撕裂的白绸——冥婚新娘的嫁衣残片。你俯身向井中探望，黑暗的井水中映着一轮血红的月亮。
突然，井壁传来一个沙哑的女声——
"方如月：……你别过来。你不是来救我的。"
你一惊。井中竟真的有人。方如月还活着。
"你：方姑娘？我是巡按御史，奉命查案。你安全了。"
"方如月：巡按御史？……呵。你当真以为，自己是来查案的吗？"
她的声音从井底传来，带着一种奇异的平静。
"方如月：沈文忠想救我。他发现了真相——河伯不是神，是水底的东西。两百年了，沈陆方三家把活人喂给它，换自家的富贵。他不想让我死，也不想再有人死。可他的亲生儿子沈明远，为了河伯的庇佑，亲手在祠堂里杀了他。"
"方如月：我从暗道逃出来，躲在井里三天了。但我不敢出去。因为我知道……他们不会放过我。而且——"
"方如月：他们还缺一个人。一个替代我的人。"
你仔仔细细地看了委任状上的每一处字迹。然后，你的手开始发抖。
姓名——委任状上的名字不是你以为的名字。那里写着两个字：如渊。方如渊。方如月的孪生弟弟。
日期——委任状的颁发日期是七月十五。冥婚当日。没有哪份朝廷公文会在案发当天就颁下委任——除非这份委任状是提前准备好的。
印章——那枚朱红大印不是都察院印。你把它对着月光细看，印文是盘绕的水纹，中间一个古篆：河伯。
方如月在井底轻声说——
"方如月：你从小被送走，不知道自己的身世。他们找到了你，给了你一份假委任状，让你以为自己是个官。他们需要你来查案——不，他们需要你来替我。"
"方如月：河伯大祭，须一男一女同献。我逃了，他们便找了你来。你以为你在查案——其实你一直在走向祭台。从你踏进沈府大门的那一刻起，每一步都是他们设计好的。"